Den högpresterande versionen av Ford F-150 Lightning har utformats för extrem terrängkörning

Den högpresterande versionen av Ford F-150 Lightning har skapats som en extrem off-road-prototyp i samarbete med driftmästaren Vaughn Gittin Jr. och hans eftermarknadstuningföretag, RTR Vehicles.

Medan de flesta elbilar är byggda för stadsgator och motorvägar, aldrig menade att smutsa ner sina hjul i något mer än en lerpöl, finns det elbilar som älskar att sluka grus, ta sats över smutsiga hopp eller helt enkelt plaska runt i leran. Fords nya elbil, F-150 Lightning Switchgear, faller definitivt in i den senare kategorin av batteridrivna fordon.

För ett år sedan gav Ford en smygtitt på en högpresterande prototyp baserad på sin F-150 Lightning, med VD Jim Farley som twittrade en bild av sig själv när han lyfte på locket för att avslöja en del av lastbilens framsida.

Nu är företaget äntligen redo att avslöja hela fordonet. F-150 Lightning Switchgear är en helt eldriven högpresterande prototyp, skapad i samarbete med driftmästaren Vaughn Gittin Jr. och hans eftermarknadstuningföretag, RTR Vehicles.

För dem som inte är intimt bekanta med prototyper är de unika fordon som är utformade för att visa upp Fords racing- och prestandaförmågor. Ford ser det som en "provplats" för att demonstrera sin extremt off-road-kapacitet. Dessa prototyper är ofta kreativa samarbeten med externa grupper, i det här fallet Gittin Jr., som också arbetade med Ford på F-150 RTR Ultimate Fun Haver-projektet år 2016.

Switchgear ansluter sig till andra prototyper, inklusive SuperVan 4.0 och 4.2, Mustang Mach-E 1400, Cobra Jet 1400 och F-100 Eluminator. Den högpresterande lastbilen kommer att göra sin offentliga debut vid off-road-racingevenemanget King of the Hammers den 25 januari i Johnson Valley, Kalifornien.

Lastbilens utseende kännetecknas av uppgraderingar med kolkomposit på exteriören, som framträdande framskärmar och främre och bakre stötfångarlock, tillsammans med en livery som hyllar Ford Performance, biltillverkarens in-house racing- och motorsportdivision.

Ford har skapat två versioner av lastbilen: en för vägen och en för off-road. Konfigurationen för väg har 33,23-tums Nitto NT420V-däck, medan off-road-versionen har massiva 37-tums Nitto Ridge Grapplers. Off-road-versionen inkluderar också extra däck monterade på ett stöd i flaket, tillverkade stålstötfångare, skyddsplåtar och sidostänger.

När Ford utvecklade Switchgear fokuserade man främst på två områden: chassi och fjädring. Den oberoende främre fjädringen bygger på en dubbelt A-arm-uppsättning med coilover-stötdämpare, stabilisatorstång och begränsningsremmar. Den bakre fjädringen har också en stabilisatorstång och begränsningsremmar, men ersätter dubbelt A-arm med halvsvängande armar.

Spårvidden fram och bak är 80 tum vardera, en "betydande ökning" jämfört med den vanliga F-150 Lightning, vilket Ford hävdar är nödvändigt för stabilitet på banan. Fjädringen använder sig av Fox-stötdämpare med tre tums intern bypass, "tillsammans med unika stötfångare fram och bak för att förbättra angrepps- och avfartsförhållanden," enligt Ford.

Ford har inga omedelbara planer på att sätta Switchgear i produktion, men det är fullt möjligt, och även förväntat, att vissa av dess funktioner kan bli tillgängliga för lastbilsägare i framtiden.