Jag tillbringade förmiddagen med Apple Vision Pro
Den här veckan ger Apple utvalda medlemmar i media chansen att prova Vision Pro. Jag tillbringade en stund med headsetet idag. Det var min första hands-on-upplevelse med hårdvaran, eftersom Matthew hade äran när det presenterades på WWDC i somras. Tanken var att utforska så många aspekter som möjligt på cirka 60 minuter, från initiala ansiktskanningar för appar till spatialt skrivbord och filmtittande (inga spel den här gången, tyvärr).
Företaget har lagt mycket fokus på att erbjuda både full genomströmning och Environments, en naturalistisk, immersiv scen som är lite som att kliva in i en levande, oändlig loop-foto. En timme spenderad med att utforska olika appar är förmodligen inte tillräckligt för att uppleva "Avatar"-nivå depression (i alla fall inte i mitt fall), men det ger en inblick i en värld där sådana fenomen är en konkret möjlighet, särskilt när skärmupplösningar kan återge allt mer verklighetstrogna bilder.
I fallet med Vision Pro är skärmen allt. När mobiltelefoner har nått en punkt där 4K-upplösningar och 120Hz uppdateringsfrekvenser inte längre är nyheter har headsets tagit deras plats. Mycket av Vision's förmåga att göra det den gör beror på det par mikro-LED:ar, som sätter in 23 miljoner pixlar per öga. Detta har effekten av att skapa en extremt tät 4K-skärm framför användaren.
Självklart, som en Apple-produkt, har varje aspekt av hårdvaran noggrant övervägts. Allt börjar med monteringsprocessen. Från och med den 2 februari kommer Apple att ha Genier tillgängliga i alla sina butiker i USA för att guida köparna genom processen. Den exakta naturen av upplevelsen i butiken har ännu inte beskrivits, men en del av butikens layout kommer att ägnas åt detta ändamål, istället för att försöka få plats med allt inom ramen för Genius Bar.
Självklart bor inte alla nära en Apple Store. Så företaget kommer att göra processen tillgänglig via appen också. Faktum är att den hemma-versionen är baserad på samma app som anställda kommer att använda i butiken. Det första steget är nästan omöjligt att särskilja från att ställa in Face ID på en iPhone. Håll telefonen nära ditt ansikte och flytta sedan telefonen i en cirkel medan den skannar från olika vinklar. Du kommer att göra det två gånger.
Därefter kommer systemet att avgöra vilka komponenter som passar bäst för din ansiktsform. Alla ansikten är olika, självklart. Det finns ett brett spektrum och att få fel passform kan ha en betydande inverkan på upplevelsen. Jag hade lite problem med min (inte första gången dessa ord har sagts). Ljusförseglingen, som fäster magnetiskt på visiret, är utformad för att förhindra att omgivande ljus tränger in.
Jag kunde inte få den att passa perfekt. Till slut tog tiden slut och jag var tvungen att gå med ljus som sipprade in från näsryggen och kindbenen. Om du någonsin har haft en liknande upplevelse med ett headset vet du att det kan vara irriterande till en början, men din hjärna anpassar sig till slut och du glömmer att den är där. Det fanns dock några mörkare demonstrationer där det var märkbart igen.
Jag har nyligen läst några hands-on-recensioner som rapporterar om obehag efter att ha burit hårdvaran i en hel timme. Personligen upplevde jag inte den här känslan, men det beror uppenbarligen på personen. För att mer bekvämt fördela vikten på ungefär ett pund av enheten inkluderar Apple ett par remmar i lådan. Det finns Solo Knit Band, den stora, vadderade som du ser på alla foton. Apple inkluderar också Dual Loop, som är smalare och har en andra rem som går över huvudet.
Jag bar den senare under demonstrationen och antog att den skulle göra ett bättre jobb med viktfördelning. Remmarna fäster magnetiskt och har kardborrejusteringar. Och sedan finns det förstås batteripaketet. Min gissning är att Apples designers kämpade hårt för att hitta ett sätt att undvika det.
Men i slutändan skulle det ha inneburit en betydande förlust av batteritid eller en betydande ökning av headsetets vikt. För bättre eller sämre är hårdvaruvärlden full av kompromisser. Trots allt finns det begränsningar inom fysikens område. I sitt nuvarande skick är batteripaketet en slags rudimentär organ och inte särskilt elegant. Det ser nästan ut som en funktion från första generationen som ska åtgärdas i kommande versioner.
Det är tillräckligt långt för att slingra sig bakom dig när du sitter eller passar i fickan. Jag tvivlar inte på att vi under de kommande månaderna kommer att se flera lösningar från tredjeparts-tillbehörstillverkare, som batteribälten som lovar en element av utökad verklighet.
När du väl är igång kommer du dock att glömma bort att det är där. Det kan i sig bli ett problem, om du, som jag, bestämmer dig för att stå upp halvvägs genom demonstrationen. Jag fick en svag stöt från batteriet när jag gjorde det. Moralen i historien är, om du planerar att stå medan du bär headsetet, hitta en bra plats för batteriet.
Användarupplevelsen är till stor del baserad på gester. Du kommer att nypa mer än en överdrivet entusiastisk St. Patricks dag-firare med den här saken. Hemligheten är en kombination av ögonspårning och nypning. Titta på en ikon, och den kommer att pulsera subtilt. Nu kan du nypa för att välja. Nyp dina fingrar och svep åt vänster eller höger för att rulla. Nyp dina fingrar på båda händerna och flytta isär dem för att zooma in. Det finns en liten inlärningskurva, men du kommer att anpassa dig snabbt. Jag tror på dig.
Handspårning är mycket bra här. Du behöver inte höja dina händer (även om du förmodligen kommer att göra det instinktivt); se bara till att de inte är skymda från sikte. Jag positionerade mestadels mina.
